L'iridium a été découvert en 1803 par Smithson Tennant, un chimiste britannique, qui l'a extrait d'un minerai de platine. Il a été nommé d'après le mot latin "iris", qui signifie arc-en-ciel, en raison de ses différentes couleurs lorsqu'il est vu sous différents angles.

Au début, l'iridium était considéré comme un métal peu utile, car il était difficile à travailler et coûteux à extraire. Cependant, au cours des années 1850, l'iridium a été utilisé pour la production de bijoux et de stylos haut de gamme en raison de sa résistance à l'usure élevée.

Au cours des années 1890, l'iridium a été utilisé pour la production de pointes de stylo, car il résiste mieux à l'usure que les autres métaux utilisés à cette époque. Il a également été utilisé pour la production d'encres, car il résiste mieux à l'eau et à la lumière.

Au cours des années 1920 et 1930, l'iridium a été utilisé pour la production de composants électroniques, car il résiste mieux à la chaleur et à la corrosion que les autres métaux utilisés à cette époque. Il a également été utilisé pour la production d'alliages avec d'autres métaux pour augmenter la résistance à la corrosion et à la chaleur.

Aujourd'hui, l'iridium est encore largement utilisé pour des applications spécifiques, telles que la production de bijoux et de stylos haut de gamme, de pointes de stylo, de composants électroniques, d'alliages pour augmenter la résistance à la corrosion et à la chaleur, et dans l'industrie spatiale pour les équipements sensibles à la chaleur et à la corrosion.

• Dureté : l'iridium est l'un des métaux les plus durs et les plus résistants à l'usure, ce qui en fait un choix populaire pour les applications qui nécessitent une résistance élevée à la friction et à l'usure.
• Résistance à la corrosion : l'iridium est extrêmement résistant à la corrosion et ne se détériore pas facilement même dans des conditions extrêmement corrosives.
• Conductivité électrique : l'iridium est un conducteur électrique moyen à faible, ce qui le rend moins adapté aux applications électriques que d'autres métaux tels que le cuivre ou l'argent.
• Température élevée : l'iridium a un point de fusion très élevé et peut résister à des températures extrêmement élevées, ce qui en fait un choix populaire pour les applications qui nécessitent une résistance à la chaleur.
• Utilisation scientifique : l'iridium est souvent utilisé dans des applications scientifiques en raison de ses propriétés uniques, telles que sa résistance à la corrosion et sa résistance à l'usure, ainsi que de sa stabilité à des températures élevées.
• Utilisation monétaire : l'iridium a été utilisé pour la production de pièces de monnaie dans le passé, bien qu'il ne soit plus utilisé pour cette application aujourd'hui. Il est encore utilisé pour la production de pièces commémoratives et d'investissement.

• Industrie automobile : dans les bougies d'allumage pour améliorer la performance des moteurs à combustion interne.
• Electronique : dans les pointes de stylo à bille et dans les circuits imprimés pour améliorer la durabilité et la fiabilité des appareils électroniques.
• Industrie aérospatiale : dans les applications qui nécessitent une résistance à la chaleur et une résistance à l'usure, telles que les équipements de propulsion et les équipements électroniques pour les véhicules spatiaux.
• Industrie chimique : dans les réacteurs catalytiques pour améliorer les réactions chimiques en raison de sa résistance à la corrosion et de sa stabilité à des températures élevées.
• Applications médicales : dans les implants médicaux pour améliorer la durabilité et la résistance à l'usure.
• Joaillerie : pour la production de bijoux en raison de sa rareté et de sa dureté, ainsi que de sa brillance métallique distincte.